七夕（七月七日）に天の川が見えないわけことばの話バックナンバー/ウェブリブログ

七夕（七月七日）に天の川が見えないわけ

<< 作成日時： 2007/06/10 13:31 >>

ことばの話＞文化＞行事 / 時候 / 天文

　　　　　　七夕（七月七日）に天の川が見えないわけ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岡安裕司

七月初めの頃、雨や曇りの日が続くどんよりとした空気の中、彩りを添えてくれるのが色とりどりの七夕の笹飾り、七夕は全国各地に今も残る伝統行事のひとつだが、このような星の祭りというのは世界的にも珍しいそうで、英語でもStar Festivalと言う。(*)

でもこの日は北と南の地方を除いて全国の人々が欲求不満に陥る日でもある。

肝心な天の川や織姫、彦星をまず見ることが出来ないからだ。今年こそはと期待してみても
絶望的な天気予報を聞いて諦らめたり見上げた空がどんより曇っていてがっかりしたり、
なにしろこの日は晴れる確立が極めて低い日なのである。

なんでかと言えば梅雨の真っ只中なのだからどうにも仕方ないのであるが、昔はよく見ることが出来たのだ。つまり七夕というのは本当は旧暦七月七日で新暦では八月頃に当たり梅雨の明けた夏の夜空に満天の星を拝むことが、高い確立で出来たというわけなのだ。

旧暦の七日の日に出る月は上弦の月で、この半月は渡し舟に見立てられる。雨が降ると増水して舟は出してくれない。

そこで織姫たちがケチー！とか言っているとどこからか鵲（かささぎ）たちがやって来て、羽を広げて橋を架けてくれるのだそうだ。

なお、織姫、彦星の元の名は中国名の織女（しょくじょ）、牽牛で、織女を日本で女星（めぼし）、妻星、織姫などとも呼び、女星に対して彦星という名前が出来た。彦とは男を意味する。

旧暦七月七日に当たる新暦の日付は年によって違う。今年は7月31日、来年は8月15日だそうだ(**)。
この日天気が良ければ本物の七夕の夜空を見ることが出来るというわけだ。

でも新暦七月七日の晩に、もし天の川や彦星、織姫を見ることが出来たなら、ラッキー！とか言ってはしゃぐ価値がおおいにあるだろう。ただし上弦の月が出ているとは限らない。新月なら舟はないし下弦の月では、はなから転覆中。でも鵲がいるから大丈夫なのである。

新暦・旧暦二回の七夕があれば、ふたりは年に二回も密会、じゃなくて公認のデートが出来ることになる。さらに
仙台など旧暦に近い八月七日を七夕としている所も多いから、年に三回も会えちゃうのだ。

旧暦が新暦に変わって一番喜んだのはこのふたりかもしれない。

それにしても天帝はそろそろふたりを許してやってもいいのではないかと思うのだが、空に天の川を挟んで
織姫（ベガ）と彦星（アルタイル）がある限りそういうことにはならないのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）

* Tanabata Festivalとも言う。
** 今年は七月の後に「閏七月」が入るため8月30日も七月七日に当たるそうだ。

<2006 6/28発行>